法国数学家彭加勒，1854年出生在法国南锡市，童年时，由于患过运动神经系统的毛病，彭加勒的视力以及书写能力都受到很大影响，但他那非凡的记忆力和高度集中的注意力却弥补了这方面的缺陷。

　　彭加勒具有过目不忘的“照相机式”的记忆力，他对事物记忆迅速、持久、准确。由于视力不好，上课时看不清黑板上的字，记笔记对于他来说就是一件很不容易的事。彭加勒索性不记笔记，上课时集中注意力全神贯注地听讲、记忆、思考。长期采取这种方式学习，彭加勒养成了在脑子中完成复杂计算的能力，甚至连他的许多论文也是采用这种方式构思的。彭加勒就是以这种独特的方式闯进了数学世界。

　　19岁那年，彭加勒的数学才能已经远近闻名，这一年，彭加勒报名参加了巴黎综合工科学校的入学考试。为了试探这位数学奇才的能力，主考官精心安排了两道难题，谁知道彭加勒竟然不费吹灰之力，轻而易举地解答出来，令主考官吃惊不已。可是，由于他的作图能力太差，在几何作图的考试中落下马来。按照学校的规定，彭加勒已与这所著名的高等学府无缘，但主考官认为这是一个难得的数学奇才，在主考官的竭力推荐下，彭加勒被破格录取了。

　　在巴黎综合工科学校学习两年后，彭加勒又升入了高一级的矿业学院，准备毕业后当一名工程师。但是，数学的魅力深深吸引着彭加勒，他仍花许多时间和精力来研究各种各样的数学问题。1878年，他向法兰西科学院提交了一篇关于微分方程的论文，这篇论文被科学院的专家评定为优秀论文。第二年，法兰西科学院授予彭加勒数学博士学位，这一年，彭加勒25岁，33岁时他又当选为法兰西科学院院士。

　　彭加勒一生共发表过500多篇学术论文和30多卷著作，其内容涉及数学、物理学、天文学、哲学等众多学科。有趣的是，这样一位数学天才的“智商”，却不像他所取得的成就那样光彩夺目。在彭加勒成名后，德国心理学家比内测定了他的“智商”，结论显示彭加勒是个“笨人”。(文/史春生)