作者：[美]霍华德.加德纳

　　当个杰出者很美妙吗

　　杰出者的存在确实令生活更精彩。他们给我们增添快乐，滋润我们的心智，尽管有时也会给我们带来痛苦。你是否希望自己，或者你的孩子，或其他你关心的人成为杰出人士呢？

　　杰出者也可能感到自己的一生不同于一般，不过拥有非凡的一生所付出的代价也是相当大的。

　　首先，人们必须为自己所从事的事业和追求做出巨大的奉献。最起码需要连续十年不懈地实践才能真正把握你从事的领域，此后，如果要保持领先地位，就必须继续不断专心于此项工作。

　　杰出人士还不得不反复地经受痛苦、被抛弃以及寂寞的危险。大多创新者和他们的创新在最初往往得不到了解和赏识。当权者保守，同辈人嫉妒，公众则可能充满敌意，每一次有所突破就必须有足够的勇气和承受力来经受仔细的审查。事实上，想要成为杰出人士，就必须准备一生不断经受批评和敲打。成功虽然可能带来回报，但也可能招来又一轮的嫉妒和批评，而且有时一个人的思想或作品还会被不慎地或故意地歪曲。

　　杰出者周围的人也常常受到伤害，有时是心理上的，有时是生理上的。事实上，根据我的研究，大多数杰出人士后来都变成了难以相处的人——一方面自己经常生活在煎熬中，一方面给那些接近他们的人带来痛苦。个人生活不幸，经历精神的崩溃，企图自杀，和亲戚朋友疏远，并使那些亲戚朋友感到自己的生活也被他毁了，这些东西在杰出者的履历表中司空见惯。甚至像甘地那样的道德巨人也不例外，他和妻子的关系一直紧张，至于和大儿子哈里拉尔的关系则根本是一场难以缓和的灾难。曾有一家英国报纸用一个标题概括地对此做了个令人沮丧的结论：“爱因斯坦＝天才-可爱。”

　　这样描述杰出者的昂贵代价可能太夸张了。首先，虽然杰出者确实过着艰难的生活，但他们的痛苦以及他们给别人带来的痛苦并不一定比别的人群更深重(不知道那些正为创造杰出成就而拼命修炼的人是什么情形)。其实，杰出者也常有仁慈、慷慨之举——如果说有时他们是魔鬼，另一些时候他们也可能是圣人。

　　走向杰出之路

　　许多人(或他们的家庭)并不理会上述的警告，仍然选择——或多或少是有意识地——去攀登某一领域的顶峰。

　　不少研究“杰出者”线索的人只会注意一些表面现象。比如：发现那些“影响者”(杰出者之一种)睡眠很少，于是他们企图训练自己一晚上只睡两三个小时(年轻时的比尔-克林顿就是这么做的)；或注意到“创造者”(杰出者之另一种)往往积极宣传自己的作品，于是花费大量时间来提高自己的知名度；某些极端情况下，父母中的一方甚至可能故意离家出走，因为他们了解到许多杰出人士在童年的关键时期就失去了或根本没有父亲或母亲。这些做法实在是本末倒置，想成为杰出者决不是模仿他们的样子就能行的。

　　我对那些所谓旨在训练创造力或领导能力的活动深表怀疑。杰出的事业决不是短期内就能培养的。

　　我的研究表明环境的熏陶对杰出者的培养是有益的。井然有序的中产阶级生活——虽然看起来平淡——可能仍然是最合适的。对年轻人来说，有一些主张通过稳定的工作来提高他们在一个或多个领域里的技能的长辈，是件幸运的事。爱以及其他形式的支持很重要，但只有将它们与年轻人在工作中的进步联系起来，才具有最大的意义。

　　榜样的作用至关重要。抱负远大的青年应该直接地或者通过一些具有象征意义的物件(比如从前的书籍，今天的电影、电视，或者日益普及的电子网络)去接触那些不畏艰险追求理想的人物。父母或教师应该帮助年轻人面对不可避免的失败和挫折。无视失败是不切实际的。但问题在于是因为暂时的失败而消沉，还是把失败当做动力，当做挑战或学习的机会。这二者之间有着决定性的差别。

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