欢快的气息顺着圣诞树逶迤的树枝蔓延，当平安夜的钟声敲响时，无数个半梦半醒的孩子期待着圣诞老人惠顾自己的袜子，因为，一场盛大狂欢即将开始！人类以树为膜拜之神的历史记载要远远早出圣诞节的出现，而圣诞树这个特别的节日符号则让树神走下圣殿，披上彩灯、礼物传递着世界各地人们热切的希望烈与对未来的美好祝福。

从公元4世纪起，在小亚细亚，圣诞老人的形象就诞生了。

　　上图为：从公元4世纪起，在小亚细亚，圣诞老人的形象就诞生了。不过他那时与现在的形象截然不同。现在的圣诞老人戴有白边的红帽，长着大胡子，身穿毛边的红衣，这个形象是10世纪中叶的美国人设计出来的，他会认真地修剪圣诞树，让人们过好一个热闹的圣诞节。

　　一、落入凡尘的绿精灵

　　在圣诞树出现前，人类与树之间的对话从未有过空白。一如初生婴儿对母亲的依赖，从森林中走出的人类对提供衣食的树木一直充满着敬畏，散布在世界各地的古老文明用不同方式表达着对它的顶级膜拜与笃信，象征着“生命之神”的树木承载着神话般的使命，一如落入凡间的绿色精灵游走于地球各个角落，传递着希望与祝愿。

　　每到年尾时，古埃及的家家户户便以装饰着棕树枝代表“生生不息”，古墨西的玛雅人会在新生儿出生时栽种一棵可可树表示新生，这也许是树崇拜最早的形式；而中国三星堆出土的铜神树则将对“树”的崇拜表现的直观而具体：6株1米至4米的高的“神树”说明了当时的人们将树木看作一种神圣的崇拜物，树型之优美、体积之硕大、时代之久远，大大超过各地发现的表现树崇拜的文物，透露着树木在当时原始宗教体系中的特别突出的地位。

工人们正在赶制圣诞礼品

　　上图为：尽管圣诞礼物的最大买家主要分布于欧美各国，但是中国却是最大的圣诞礼品制造国，全世界90％的圣诞树及圣诞树礼品都出产自中国南方的工厂。这张图摄于浙江省舟山市的一家玩具厂，工人们正在赶制圣诞礼品。我们可以用人工制造的产品来阻止大树遭到砍伐，但是，纸张和玩具仍然造成了许多资源浪费。

　　而圣诞树出现则要晚得多，圣诞节是庆祝耶稣基督诞生的节日节，因而又叫耶诞节。有记载的“圣诞”概念出现时已经到了公元354年。史学家在罗马基督徒习用的日历中发现，公元354年12月25日页内记录着：“基督降生在犹大的伯利恒。” 传说中的耶稣是诞生在马槽上的，现在到位于约旦河西岸的伯利恒市还可以去马槽教堂参观。经过史学家的研究，一般认为圣诞节开始于公元336年的罗马教会，而定在这一天的另一个重要原因是，12月25日原来是罗马的农神节。

　　在古罗马记载中，12月25日是光明之神的诞生日，此时刚刚过完冬至日，白天开始逐渐变长，黑夜逐渐变短，日照时间也越来越长，督教会把耶稣的诞生定在这一天，无非是表示在信徒心中耶稣与太阳同等重要的地位。作为一年中最欢乐的节日，一切工作和贸易都暂时停止了，人们可以自由地交换节日礼物，而庆典中的主角——一株超大的橡树上，则被挂满了各式各样的小饰品，树枝上放置的蜡烛也用跃然的火焰放松着人们辛苦劳作一年的紧绷神经。于是，在圣诞节以树作为庆典象征的习俗也就此保留，为了表达对生命生生不息的感情，圣诞树被锁定为常青树，杉树、松树都可以。

去年冬天的圣诞节，这颗38米高、13吨重的大树被运往城市进行展览。

　　上图为：去年冬天的圣诞节，这颗38米高、13吨重的大树被运往城市进行展览。很多环保组织呼吁：请保护自然生长的树林，不要把圣诞树变成摇钱树。

　　圣诞节的习俗约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，圣诞节的另一位主角圣诞老人在这里诞生，他是第四世纪时小亚细亚每拉城的主教圣-尼古拉斯。相传每当圣诞节的前夕，他就会从森林茂盛的北方乘坐着鹿橇而来，从烟囱进入各家，分送礼物给儿童。为人热情仁慈的尼古拉斯去世后在欧洲被奉为爱护儿童之神，而圣诞老人分发礼品的传统则与圣诞树共同延续下来成为圣诞节的标志符号。

　　宗教的不同派别让圣诞节的认可和圣诞树的传播一度陷入冷宫。公元430年传到埃及的亚历山大里亚，耶路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则坚持认为1月6日是耶稣的诞辰。

　　然而圣诞节的真正被大众熟知认可还要归功于英国维多利亚时期中产阶级的出现。1830年前，英国各地农村都有自己的冬季节日，然而却没有一个全国公认的节日。1841年，浪漫的德国王子与英国维多利亚女王结婚时带来了美丽的圣诞树装饰他们的温莎宫城堡，被松枝布置的充满节日气氛的温莎宫城堡一下子吸引了英国大众对圣诞树的喜爱之情，从此英国开始正式在圣诞节用树来庆祝，而且圣诞节的主题也一改往日的户外社团聚会为家庭为重心的团圆主题。此后的一百年多年来，圣诞树迅速风靡全球。

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