相关连接：彼特拉克和薄伽丘——人文主义先驱
意大利是文艺复兴的发源地，它的中部城市佛罗伦萨则是文艺复兴的摇篮。１４至１５世纪，繁荣的经济以及稳定的政治，加上对外贸易的兴盛，为发展文化创造了有利条件，如果说意大利半岛奏响了欧洲文艺复兴的序曲，那么，佛罗伦萨则是展示演奏的中心和耀眼的舞台。
在人文主义思想指导下，佛罗伦萨出现了文艺复兴早期的文学“三杰”，他们是但丁、彼特拉克和薄伽丘。而在文学上，文艺复兴最早的代表人物是号称人文主义先驱的彼特拉克和薄伽丘。
弗兰齐斯科·彼特拉克（１３０４—１３７４）出生于佛罗伦萨。他早年旅居普罗旺斯，曾漫游法国、弗兰德斯和莱茵河流域。他喜欢搜集希腊、罗马古籍抄本，研读罗马著名作家的著作，认为西塞罗和维吉尔是古典学问的“两只眼睛”。１３７４年，罗马市民群众起义，反对贵族的暴虐统治，彼特拉克写信给起义首领科拉·底·里恩佐表示支持。彼特拉克的著作大部分是用拉丁文写的，如他的叙事诗《阿非利加》（１３４２）。诗中颂扬了古罗马西皮奥击败汉尼拔的英雄事迹，他希望这部作品能使他“永垂不朽”。但他最优秀的作品是用意大利文写的抒情诗集《歌集》。
