莎士比亚出世
莎士比亚的祖先世代都是农民，今天人们所能了解到的莎士比亚最早的祖先是他的高祖。在莎士比亚父亲保存下来的的贵族证书中，曾这样提到这位曾祖：“鉴于他的忠诚而勇敢的效劳，他曾受到最贤明的君王亨利八世的表彰和奖赏。”莎士比亚的祖父，名叫理查·莎士比亚，生活在１６世纪上半叶，住在艾汶河畔的斯特拉福附近的斯尼特菲尔德，是个小农场主，死于１５６０年。有关他的其他史料，人们目前尚掌握不够详实。
我知道一处茴香盛开的水滩，
长满着樱草和盈盈的紫罗兰，
馥郁的金银花，芗泽的野蔷薇，
漫天张起了一幅芬芳的锦帏……
这首优美的抒情诗出自莎士比亚著名的喜剧《仲夏夜之梦》，（诗中这“漫天张起了一幅芬芳的锦帏……”之地，便是地处英国中部、伦敦西北面的沃里克郡的一个名叫斯特拉福的古老小镇。这个举世闻名、游人如织的小镇位于艾汶河畔，拥有两千左右的人口，早在１６世纪，就已是个颇具规模的市镇了。当时的斯特拉福狭小而拥挤，大部分房屋上盖的不是瓦，而是麦秸或芦席，整个小城笼罩着一种沉稳肃静的中世纪宗法式的气氛，但它绝非穷乡僻壤，它坐落在一条活跃的商业通道上，距伦敦不过１００里之遥，在当时是一个虽小却颇为繁荣的商业城镇，且与英国中部历史名城伍斯特、沃里克、牛津等地的交通来往十分便利。
