净慈寺座落在南屏山中峰慧日峰下，这里峰峦耸秀，怪石玲珑，松柏翠绿，山色空濛，康熙称其“云间树色千花满；竹里泉声百道飞”，古刹名山相互映辉。净慈寺是西湖周围的第二大名刹，“湿红映地，飞翠侵霄”，与灵隐寺并称南北两山之最。“重波玉槛，寒泉灵木依然，南宋以来余古迹；镇对雷峰，荒垒斜阳空好，西湖到此倍沧桑。”

　　净慈寺最早叫“慧日永明院”，是五代十国时期后周显德元年(954年)吴越王钱谬为永明禅师所建。北宋时改名为寿宁禅院，南宋又名净慈报恩光孝禅寺，简称净慈寺或净慈禅寺。历史上几经兴毁，南宋嘉定十三年(1220年)夏重建，历时五年，塑五百罗汉，供奉在罗汉堂内。净慈寺规模与灵隐寺相似，有殿宇十座，房舍五百余间，被列为禅宗五山之一。“塔影圆明清净地；钟声响彻夕阳天”，“一藏梵声涛在口；满林花影竹苞山”。苏东坡称“卧闻禅老入南日，净扫清风五百间。”明、清以后屡毁屡建。修复一新的净慈寺，金碧辉煌。现今的净慈寺分前、中、后三重大殿，还有万工池、济祖殿、慧日阁、宗镜堂。

　　净慈寺内最有名的景观要数济祖殿殿前的运木古井，传说是济公为重修净慈寺(一说为灵隐寺)大显神通的地方。少林寺高僧妙崧禅师受朝廷委派担任净慈寺第二十九代住持，立志重修寺院，便请济公起草募资的榜文。济公并不推辞，只是索酒一壶，欣然命笔。榜文中“下求众姓，盖思感动人心；上叩九天，直欲叫通天耳”的佳句轰动了杭州，连南宋皇帝也派人送来三万贯钱布施钱。建寺中又遇上了木料供应不上，把妙崧长老急得搔耳挠腮，济公却大大冽冽拍了胸脯。烂醉如泥地睡了三天，突然大叫大喊：“木头到了！木头到了！”拉着长老奔到寺里的醒心井边，果然井中有一根大木头露出水面。众僧人用绳子将木头拉了上来，拉了一根，井中又冒出一根，一直拉到第七十根，在旁边估算木料的木匠师傅随口说了声：“够了！”话音刚落，井里的木头再也拉不上来了。从此，醒心井被称为“运木古井”，那最后一根木头就留在井底，成为净慈寺最吸引人的“古迹”。游人到净慈，都要到井口去，借助蜡烛的点点微光，看一看永远守候在井底的神木。

　　南屏晚钟

　　在净慈寺门右边有一座“南屏晚钟”碑亭，杭州著名的西湖十景之一——南屏晚钟就在这里叩响，“南屏晚钟，随风飘送”的歌词即指此景。净慈寺的钟声在历史上久负盛名。北宋有名的画家张择端曾经画过《南屏晚钟图》。尽管此图远不如他的《清明上河图》那么蜚声画坛，但却被记载于明人《天水冰山录》中。唐代诗人张岱“夜气滃南屏，轻风薄如纸；钟声出上方，夜渡空江水”的诗句就已把净慈寺钟声的美妙写得出神入化了。康熙皇帝巡游江南，品题西湖十景，也在净慈寺寺门外建起碑亭，亲笔手书“南屏晚钟”四字景名，大约是因为“夜气方清，万籁俱寂，钟声乍起，响入云霄，致足发人深省也”。

　　南屏山，绵延横陈于西湖南岸，山高不过百米，山体延伸却长达千余米。山上怪石耸秀，绿树惬眼。晴好日，满山岚翠在蓝天白云得衬托下秀色可餐，遇雨雾天，云烟遮遮掩掩，山峦好象翩然起舞，飘渺空灵。后周显得元年(公元954年)，吴越国主钱弘叔在南屏山麓建净慈寺。南屏晚钟的情韵由此而生，悠然成型。每当夕阳西下，暝色苍茫，净慈寺的钟声便在群山碧空中回荡。南屏山一带山岭由石灰岩构成，山体多孔穴，加以山峰岩壁立若屏障，钟声经石穴回荡互激，山谷响应，逾时乃歇，“南屏晚钟”遂成一方风景，净慈寺为此而建起了绘饰华丽的钟楼。元人尹廷高诗曰：“缥缈雷峰隔上方，数声风送到幽窗。柳昏花暝游人散，付与山僧带月撞”。净慈寺钟楼历经毁建，大钟也废而复铸，最具规模的重铸，历史上只有二次：一次是在明洪武十一年，信持夷简禅师募捐聚铜二万余斤，铸成巨钟一口，撞击声播远壑，余音缭绕。可惜在清朝末年，铜钟在战乱中消失，从此钟声岑寂。1986年，寺院又新铸铜钟，钟高三米，口径二点三米，重达十吨以上。钟体内外，镌铸《妙法莲华经》七卷及铭文共计六万七千字；它采用“蒲牢雕龙”作钟钮，以八瓣莲花为钟唇，每瓣铸有一处撞钟点，其中六处钟点上铸有梵文。钟脊上立南无毗婆尸佛和南无释迦牟尼佛等七个佛龛。铸造精致，音质浑厚，每敲一下，余音袅袅，长达2分钟之久，“半入湖风半入云”，十分浑重动听。太虚大师为此有题：“六桥烟水，三竺香云，正觉南屏钟破晓；双树戢晖，五天潜响，却欣东土佛常春”。

　　千载恩怨雷峰塔

　　久负盛名的雷峰塔，座落在净慈寺前的夕照山上。夕照山，又称雷峰，海拔48米，向以旧时郡民雷就之所居而得名。山势来自南屏山向北延展，伸入西湖而勃然隆起，似黄土岗而林木葱郁。雷峰山体不大，小巧玲珑，却因为雷峰塔而名重西湖。

　　雷峰塔，旧称西关砖塔，因地处杭城西关外雷峰上而得名，俗称雷峰塔，是西湖众多古塔中最为风光也最为风流的一颗明珠。雷峰塔始建于北宋开宝五年(972年)，竣工于北宋太平兴国二年(977年)。割据两浙的吴越国王钱俶崇礼佛教，从公元955年开始，效仿阿育王造八万四千塔故事，敕造八万四千金涂塔，颁布吴越国境内，钱俶自谓“凡于万机之暇，口不辍诵释氏之书，手不停披释氏之典”。据钱俶自述建筑雷峰塔的目的，是为了奉安“佛螺髻发”以祈国泰民安。也有传说吴越国王是为庆贺妃子黄氏得子而建雷峰塔，故雷峰塔又有黄妃塔、王妃塔之称。塔为砖木结构阁式塔，八面七层，双套筒砖砌塔身，八面木构檐廊，重檐飞栋，洞窗豁达。内壁八面镶嵌《华严经》石刻，塔下辟地宫，相传供奉过16尊金铜罗汉。每当夕阳西照，塔影横空，亭台金碧，故得“雷峰夕照”之名。北宋宣和三年(1121年)，方腊起义军攻入杭州，“当年鏖战急”，塔院及塔上的木构部分曾遭损毁。南宋庆元年间(1195～1200)，重修全塔，砖砌塔身由七层减为五层。神采复现。金轮落日，相映生辉，“雷峰夕照”名列西湖十景。南宋诗人王洧曾有《雷峰夕照》诗描述：“塔影初收日色昏，隔墙人语近甘园。南山游遍分归路，半入钱塘半暗门”。直至元朝和明朝前期，雷峰塔一直是游人必到的游览胜地。明嘉靖三十四年(公元1555年)夏，倭寇杀戮到杭州城外，怀疑雷峰塔内藏有明军伏兵，纵火焚烧了塔外的木构檐廊，只剩下砖砌的塔身。仍然凌空兀立。劫火之余，赭色砖塔，颓然苍老，似酡颜老衲，凄然独守残阳，以残缺美的特殊风姿又在西湖边耸峙了四百余年。每当夕阳西下，晚霞映照孑立的塔身，远望似被烈焰烧得通体暗红，别具一种凄美的风采，正如《西湖志》所言：“孤塔岿然独存，砖皆赤色，藤萝牵引，苍翠可爱，日光西照，亭台金碧，与山光倒映，如金镜初开，火珠将附。虽赤城枉霞不是过也”，雷峰诗词的风格文采随之骤变。明时有人题诗慨叹“雷峰残塔紫烟中，潦倒斜曛似醉翁”，杭州名士闻启祥因此而将雷峰塔与湖对岸的保俶塔加以评说：“湖上两浮屠，雷峰如老衲，宝石如美人。”言简意赅，一时轰动。清人许承祖曾作诗云：“黄妃古塔势穹窿，苍翠藤萝兀倚空。奇景那知缘劫火，弧峰斜映夕阳红。”施愚山则言“古塔南屏麓，孤标拔地雄。风霜从剥蚀，烟雨入洪蒙。绀宇莓苔合，朱栏劫空。废兴无限事，徙移夕照中”。康熙三十八年，康熙南巡江南，题额为“雷峰西照”，并建亭勒石，立于雷峰塔西侧。迨至清末民初，塔身已年久失修，塔砖复屡遭盗挖，终于1924年9月25日轰然倒塌，从此斜阳伤逝，胜景荒芜，仅存遗址供人凭吊。

　　但雷峰塔盛名依然。有客到杭州，杭州人总少不了陪他到雷峰塔遗址前感叹一番。与雷峰塔的知名度密切相关，《白蛇传》的神话故事几乎妇孺皆知，无人不晓。雷峰塔里镇压着美丽、善良的白蛇更成了雷峰塔千秋功罪评说的缘源。巍巍雷峰塔，钱俶因崇佛祈福而建，而在《白蛇传》中简直成了镇压良善的恶魔。诗人汪静之曾在《雷峰塔》诗中写道：“……他说道白蛇被压在塔下，使我惋惜愤恨。那时我立场要学神仙法力，救出可怜可爱的女神。如今我只有对着强暴的雷峰塔，而且我自己的心中也有了沉重的塔儿镇压”，那愤懑，那怨怼，久久难以平息。对于雷峰塔的圯塌，有人惊讶，有人叹异，在民间却似乎有一种如释重负的兴高采烈，鲁迅先生也接连发表了《论雷峰塔的倒掉》、《再雷峰塔的倒掉》的杂文，用他的话来说，雷峰塔“早就该倒了”。至今流传在杭州的《白蛇十二月花名歌》更是毫不掩饰地道出了老百姓的心声：“……九月菊花黄如金，白娘娘金山把夫寻。法海不肯放许宣，水漫金山动刀兵。……十一月水仙盆里青，法海赶到清波门。金钵罩住白娘娘，雷峰塔下镇残生。十二月蜡梅报岁春，小青祭塔报仇恨。雷峰塔倒白娘娘出，法海螃蟹壳里去逃生。十二月花名都唱全，法海从此留恶名。人人同情白娘娘，雷峰胜景留美名”，雷峰塔初因崇佛祈福而建，终因正义战胜邪恶而倒，雷峰塔总算不虚此生，正如凤凰涅盘一样，倒掉的雷峰塔企盼着重获新生。