复旦私立时期，学费收入占开支的80%左右，其余近20%的日常经费，全靠校长和师生的募集。校长的头等大事，除学校的正常运转外，就是募集经费了。据跟随李校长40年的老秘书季英伯回忆：“李校长每日清晨到校，日暮方归。授课及办事时间，合计在9小时以上，其中大部分时间，消耗于向外募捐、兴建新校舍。其于募捐款项，不厌其烦，往往致每一募捐对象之函，达八九十余次之多，甚至转辗恳托，一再登门造访......”台湾邵梦兰老校友生前也说：“李校长在主持复旦的岁月里，为了支撑复旦的运作，典售过自己的房屋、自用的小轿车，从无怨言。”

　　募捐既看人家的脸色，有时也是无效劳动，劝募多次，分文不得。1923年，校方提出“立足自身”，在校内发行兴学债券，合全校之力，渡过难关。1927年，除教职员全年只发11个月工资外，还发行过特别债券，作为暂欠工薪的凭证(拖欠期间予以计息)。

　　1933年，复旦卅周年大庆即将来临，学校拟建一座办公大楼，原来的办公楼弈柱堂增添两翼后，改作仙舟

　　此外，在徐家汇的复旦中学，过去因房产归属未定，曾发生李鸿章的后人索讨事件，官司打到大理院，得校友杨春绿律师之助，打赢官司：判决李代后人不得索要，李公祠归复旦中学永久所有。但当时，中学校舍也窳败不堪，亟需建教学大楼和宿舍，以应急需。

　　大学和中学都需建校舍，钱从哪里来？校方以此事商就上海同学会(校友会)，终于获得解决办法：向社会发行公债。

　　向社会发行公债，必须有银行作担保，发行付息还本等事宜均需由银行出面运作始能获得社会公众的信任。

　　时复旦校友徐树声(字子峰，1921年母校商科毕业)任新华银行襄理，通过他积极活动，难题均告一一解决。1933年，复旦在上海发行公债4万元，年息一分，5年还清。这是私立大学首开发行公债的创举(60年后，复旦大学向社会发行了第一只高校

　　与此同时，复旦中学亦于同年发行了2万元的公债。此款后来修建了力学堂(以邵力子傅学文夫妇的名字命名)，作为中学的办公大楼和教学大楼。(许有成)