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高考制度本身没有错。那么，问题在哪里呢？
问题之一，是高考的考试体系。考试是不可避免的。但是，怎样考试？考些什么？通过考试希望评价什么？这才是关键。二十多年来的高考，基本上把着眼点放在考察记忆能力与运算能力上，于是学生们一遍一遍地背诵，反反复复地练习，最终成了应试的高手，却往往因高分低能而在社会竞争中处于劣势。
问题之二，是高考的“等第”录取原则。我国高考制度中的填报志愿一环，是一个信息不对称的博弈，考生之间难以知悉对方的意愿，即便知道了自己的考试分数再填报志愿，也很难作出明智的选择。一所学校的录取分数线，与填报这所学校的学生人数、这些学生的考分情况有密切的关系，如果考分高者大多流向这所学校，就会导致该校的录取分数线增高；反过来，即便这所学校是著名学府，如果很多高分考生由于种种原因没有选报的话，该校的录取分数线就有可能大大低于名气远不及自身的学校。虽然多年来的高校录取规律显示，强校恒强，也就是说好学校的录取分数线一般较高，但是填报志愿“失误”的事情却也屡屡发生，着实折磨着莘莘学子。
从高考志愿表上众多的学校选择和专业选择上看，学生们很难想到，自己的选择空间其实很小很小，有时第一志愿填报出了差错，就会使整个结局面目全非。于是，填报志愿成为一场“赌博”，在这场赌博中，学生们完成了人生的一次选择，不管情愿还是不情愿。
能否变等第志愿为平等志愿呢？能否变只能被一所学校录取为可以被多所学校同时录取？这已经在某些学校范围内，在某些招生考试中有过尝试，比如在6月高考录取中，考生能收到众多高职高专的录取通知书，在京沪等地的春季招生中，一个学生也可以收到六七所学校的录取通知书。但学生们对此显然感觉不过瘾，他们渴求的是所有的学校，尤其是名牌重点大学均能如此，那么，他们将拥有更大的选择空间，可以拿着北大、清华、复旦、上海交大等众多高校的录取通知书，然后作出“去”还是“不去”的自主判断。
①2003年22所自主招生高校名单：北京大学、清华大学、中国人民大学、北京师范大学、中国政法大学、复旦大学、同济大学、上海交通大学、华东理工大学、华东师范大学、南京大学、东南大学、南京航空航天大学、南京理工大学、河海大学、中国药科大学、南京农业大学、浙江大学、重庆大学、中山大学、中国科学技术大学、华中科学技术大学；2004年新增6所高校：大连理工大学、东北大学、西安交通大学、武汉大学、华中师范大学和华南理工大学。我国的高等学校招生体系走到这一步还需要多长时间？这取决于两点，一是高等教育的资源是否足够丰富；二是高校的自主录取是否公平公正。目前高校实行的集中统一录取方式，实际上完成了高等教育资源在最短时间内的充分配置，每个学校，尤其是重点院校几乎都能在短短的几天时间中完成自己的招生录取“计划”，这也是高校按等级志愿录取的现实背景。如果改变这种录取方式，采取学生按照相关条件提出申请，学校综合考核其各种能力、素质之后发出通知的做法，教育资源便很难在短期内充分配置，甚至会出现闲置的情况。而这，恐怕是很多高等学校以及教育主管部门最不愿意看到的情形。另一方面，这种平等志愿的录取方式也必须建立在学校充分、完全的办学自主权基础上，学校必须有权决定自己的录取标准，选择自己需要的人才。但问题在于，一旦失去了刚性的分数作为衡量尺度，人们又会生出更多的担忧，担忧公平与公正。2003年，国内一部分名牌大学拥有了5%的自主招生权①，学校可以用计划数5%的名额，录取那些达到一本录取线但未达到该校录取线的优秀学生，而获得资格的学生名单要事先向社会公布，接受社会监督。对国内的名牌重点大学而言，其相当部分的办学资金来源于国家投资，因此，这些教育资源理所当然是所有民众的资源，人们不希望这些资源被不合理地支配，希望看到它被正确使用，这是十分正常的要求。
高校录取原则的变化，还有赖于考试体系的变化。到目前为止，我国所有的升学考试成绩，包括高考成绩、考研成绩、考博成绩都是“一次性用品”，一次考试就为一次录取所用。这是集中录取制和学籍学年制相综合的产物。笔者的一位中学同学，当年第一次参加高考，比最低录取分数线低了5分；补习了一年，考分增加了10分，可仍旧比录取线低了2分；再补习一年，考分比第一次高考还低3分，但却超过了最低录取线，最终进了一所专科学校。对同样的内容反反复复地补习，实际上并没有提高应试者的能力与水平，只是相对水平的变化给他创造了入学的机会。笔者当年博士入学时，恰逢好几年不遇的激烈竞争局面，报考同一位导师的学生多达16名，且有10名考生的分数达到了学校确定的博士复试线，而导师只收3名学生，显然，将有7名上线的学生被淘汰；第二年，报考这位导师的学生骤减至4名，且只有一名达到学校确定的博士复试线，于是这名考生成为当然的被录取者。“为什么TOEFL考试成绩的有效期可以是两年， GRE考试成绩的有效期可达5年，而我们全国性的高考成绩只能使用一个多月？”学生们不解，但只能按照既定的游戏规则行事。从世界发达国家的招生制度看，升学考试成绩（联考、会考、高考成绩等）应该有一定的有效期限，在某个时间段内，你可以拿着升学考试成绩以及过去的各种表现，去申请入学资格。
问题之三，是传统的应试思想牢固地占据着社会的主流地位。中华民族几千年文化的积淀，十分显著的一条社会通则就是“学而优则仕”。仕是“官本位”社会民众至高无上的追求，而学是通往仕的最佳途径。如果说由此可以激发一个社会崇尚读书的风气倒也罢了，但问题是，判断“学优”与否又大多来源于一个“考”字。“考取功名”表明考试是奋斗的“终极目标”，一旦考试高中，“人生”就大功告成。于是，在很多人眼里，考试的成败意味着人生的成败。在上大学以前，几乎所有的家长和学生对考试都有一种畸形的“崇拜”。
近年来，我国教育主管部门围绕高考也进行了一些改革，却并未触及根本。高等教育扩招最大的功绩是扩大了教育资源，让更多的学生能够接受高等教育。但是，这并没有降低高考的竞争程度，为了获取更优质的高等教育——进入名牌重点学校，高考的竞争更加激烈。我们现在甚至能够听见小学生信誓旦旦地说：“我们处在一个竞争的年代，我一定要好好学习，今后要考上名牌大学，这样，才对得起爸爸妈妈的养育之恩。”而对中学生来说，即使是班级中最优秀的同学，也要去上补习班，上补习班的目的，是为了能考100分，不考99分。
