在云南西北玉龙雪山脚下，有那样一群人，他们相信巍峨的雪山有灵魂，他们为死去的亲人高颂引导灵魂回归故乡的经文，他们用充满神秘相形文字记录祖先的事迹……他们就是云南丽江的纳西族人，他们的“东巴文”是目前世界上惟一仍然被使用着的象形文字。

　　如果说东巴文是破解文字诞生之谜的钥匙，那么这把钥匙就藏在云南丽江，就握在丽江生活着的纳西族人手中。

老东巴与他亲手书写的经文。东巴文是种宗教文字，通常用于书写经文。

　　最先意识到东巴文字具有重大价值的是19世纪到中国探险、传教的西方人，那时欧洲国家开始向外侵略扩张。1867年，法国教士德格迪怀着对天主的坚定信仰来到云南西北山区传教。他偶然间收集到十几页东巴经文，并把它们寄回巴黎，后来这些经文被收入《西藏附近的文字起源》一书，从此开启了西方人对东巴文字以及纳西文化的研究历程。

　　在东巴文化研究中，影响最大的就是大名鼎鼎的植物学家约瑟夫·洛克。洛克最初并未注意纳西文化，直到1923年的某天，他的隔壁有东巴在为病人举行驱鬼仪式。洛克过去观看，他记录到：

　　“有三个男巫身着宗教服饰，他们修建了一个可称为‘花园’的场所。他们开始绕着它舞蹈，其中一位使黄铜钹(偏铃)，另一位用他的剑周而复始地敲锣，还有一人击鼓。一位病妇躺在床上观看着所有这一切看似单调愚昧的行为。”

　　洛克从此对纳西族的东巴文化产生了强烈的好奇，他开始对纳西文化做系统的研究，后来撰写了《中国西南古纳西王国》、《纳西-英语百科词典》等著作。

　　东巴教相信我们的世界是人、鬼和神灵共存的世界，而东巴则担负起沟通人与神鬼的重要任务。东巴们在仪式中祈求神灵赐给人们平安与幸福，用经文引导逝者的灵魂回到祖先居住的地方。特别是对那些非正常死亡的灵魂，东巴要主持祭风仪式，让他们的灵魂找到归途，与祖先幸福地生活在一起，而不是像风一样四处飘荡，骚扰乡邻。

　　“砍来白杨和松枝，制作成一棵风流的树，树上编着竹网叉，枝上挂着黄花和绿花，用一千头白牦牛，一万头黑牦牛，一千匹骟马，一千匹骒马，偿还情死吊死鬼的债。把秽物统统抛到开黑花鬼的地方去，情死鬼的阴魂从此不再到村子里来纠缠，魂安人安，顺利吉祥……”

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