在西方流传这样一个故事：有一个十岁左右的小孩，十分不喜欢父母常叫他做家务，也讨厌老师要他上课读书；每天都不情愿地去上课，到下午一、两点便等着回家。有一天，这个小孩走到森林里面，他见遍地绿草野花，非常舒服，于是躺下来休息。忽然，一位美丽的仙女出现，对他说：“小宝，我这边有一件非常奇妙的礼物想送给你。”小宝兴奋地问：“是什么东西呀？”仙女拿出一个圆形的银盒，答道：“这是一个奇妙的宝盒。”银盒看起来很漂亮，小宝觉得很好玩，便问：“它有什么用处呢？”“它可神奇了！这里面有一条金丝代表时间，当你觉得不快乐时，只要把金丝抽一下，不快乐的时光便会立即溜走。不过，你不能把金丝再拉回去，如果你这样做，便会死去；当你把金丝全部抽完，你也会死去。此外，你千万不能给其它人看见这宝物，否则你也会死去。”小宝高兴极了，“非常谢谢你，我会好好保管使用它的！”说完便从仙女手中接过银盒金丝，小心翼翼地收入怀里。
他害怕给别人看见，但又怀疑这个宝物是否真那么神奇，心里迫不急待要试用它。第二天下午，小宝已经想要回家了，可是老师仍然说个不停，看情况可能起码要多留一小时左右。小宝觉得无聊极了，于是偷偷地伸手入怀里，轻轻地抽出一小段金丝。神奇的事情发生了，老师突然叫他们收拾书本，可以下课回家了。小宝非常高兴，第一个冲出课堂，一蹦一跳地回家玩耍去。从那天开始，每当小宝遇到不愉快的事情时，都会把金丝轻轻一抽，不愉快的事便会在一瞬间消失。
一天，小宝忽然想：“为什么我要到学校上课啊？我想立即长大，像其它大人一样去工作赚钱。”于是小宝把金丝抽出比平时要长的一段，小宝立即变成了年轻力壮的人。他到一间工厂去做木工，有了收入，更可以自由自在地玩了。小宝有一个女朋友，这时也和小宝一样长大了。两人非常亲近，生活十分快乐。不幸地，他们的国家和别国开战，小宝被征召去当兵。他非常害怕会战死沙场。“战争是多么的冷酷无情啊！咦，我可以用我的宝贝来使战争结束。”于是小宝又把金丝抽出长长的一段。一下子，一群好战的军人被打垮了，至于那些在战事中赢了的，此时都已经年老了。小宝没有受任何伤，愉快地回到家中。他的女朋友一直在等他，见他平安回来非常高兴。那一天，小宝向女朋友求婚，却被她一口拒绝了。女朋友说：“我们要多等一年，因为我需要时间来学习如何照顾家庭。”小宝没有法子，只好落寞地回到家里。想起了自己的银盒，便又抽出长长的一段金丝。 一年一晃便过去了，他顺利地和女友步入教堂。就在众人欢呼鼓掌的一刻，小宝忽然发觉自己的母亲老态渐露。他心里有一丝的难过，但很快就被欢乐的气氛冲淡了。
一年之后，他们的第一个儿子出生，但不久就生病，无法入睡。小宝见儿子如此痛苦，爱子心切，又把银盒内的金丝轻轻一抽，儿子马上康复了。后来夫妇俩又添了四个儿子。每当儿子患病时，小宝都会把金丝抽出一点点，孩子便都马上复原，患病的痛苦和压力便马上消失。后来小宝突发奇想：“如果我的儿子能快点长大成人的话，不是很好吗？这样他们便可以分担我的工作了。”随即又把金丝抽出长长的一段，他的儿子都长大成人，可以帮忙小宝的工作。正当小宝满意于自己的杰作时，他忽然注意到妻子苍老了许多，母亲更是老态龙钟。此时，他告诫自己，不可动不动就使用金丝，否则时光立刻消失不能倒流的。
有一天他的妻子生病了，十分痛苦。小宝想再把金丝抽出一点，却担心自己会因金丝被全部抽出而死去。小宝犹豫着，但他实在不忍心看妻子受苦，最终还是小心地把金丝抽出了一点，他的妻子便康复了，但小宝的母亲却更加衰老了。不久之后，小宝的母亲因为年老体弱，得了重病，小宝想起了自己的金丝，心想抽出一段，母亲便可以像妻子和儿子一样复原过来。可是当他用手一抽，母亲便把眼睛闭上，永远不再张开了。
母亲的逝世给小宝的冲击很大，他非常地困扰和痛苦。“为什么生命是如此的短促、冷酷、无情？我的母亲一下子就离我而去，妻子也一天比一天衰老！”他想要静下来，于是返回从前那个森林，发现一切景致和初次来访时几乎是一模一样。不过小宝现在也年老力衰，没走多久便已觉得疲倦，于是坐下来休息，不一会就睡着了。就在这个时侯，那位送他银盒金丝的仙女突然出现，她问小宝：“这个法宝是不是很好用呢？”小宝回答：“你还说它好用！它把我害惨了。”仙女不高兴的说：“你这个不知感恩的人，我给你天下最好的礼物，你却一点也不欣赏它、珍惜它！”小宝说：“我的母亲死了，妻子也衰老了。你还说不是在害我！”仙女见小宝一脸的痛苦，怒气渐消，道：“我想这样好了，你把银盒金丝还给我， 我答应你帮你完成一个心愿，好不好？”小宝毫不犹豫地说：“好！我希望能回到最初第一次遇见你的时候。银盒金丝我不要了。”仙女点头微笑着，把银盒金丝收回来。
此时小宝突然听见母亲的声音：”小宝，你还不快起来，你的女朋友在外面等你一起去上学呢！”小宝睁开眼，发现自己正睡在自己的床上，“原来是一场噩梦！怎么感觉这么真实！不过，幸好是梦。我以后一定要好好珍惜生命时光，我不要因痛苦，就把生命时光抛弃！”
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