在刚当选为英国皇家工程院院士的英籍华人学者宋永华的家乡巴中，其母讲述了宋院士儿时的求学经历
3日晚，记者在巴城见到了宋永华院士的母亲熊新莲，老人家已年近七旬，精神矍铄，她笑得合不拢嘴地说道：“我没有念过书、不识字，儿子念书识字厉害着呢。”她心里十分明白，儿子为四川人争了光，为中国人争了光，为全球的华人争了光。
熊新莲老人回忆说，永华6岁时就启蒙读书了，在巴中渔溪区和平乡那样一个小地方，6岁的孩子上学可称得上一件稀罕事。当时他们是想送宋永华7岁的大姐上学，永华竟倒在地上打起滚来，哭着喊：“姐姐念书我也要念。”宋妈妈说他还小，可永华就是不听，赖在地上不起来。最终的结果是，姐弟俩一同跨进了学校大门，成了同班同学。
“我们永华读书着迷是出了名的，他一门心思在学习上，从来不浪费时间出去玩耍。”母亲记得，永华在初中三年里，从学校一回家就坐在桌前看书做作业，她从门外朝屋子里看，只看得见儿子的一双小脚。
“到了晚上还不停手，我就只好把被煤油灯熏黑了的蚊帐指给他看，说他看书把好好的蚊帐都熏黑了。”宋妈妈没有想到，这招也不能让儿子将手中的书本放下，小家伙自顾自找了把电筒，蒙着被子继续看书，不理会任何人。
1980年，宋永华考入了成都科技大学，当时才16岁，同学们都亲切地称他“小宋儿”。“他自己怕走丢不敢上街买碗，还是比他大的同学帮他解决了问题。”
3日中午，宋永华专门给家人打来电话，问候妈妈及姊妹的身体，姐夫李善勇刚巧看了电视，就永华当选为院士表示祝贺，宋永华语气平静地说，“这很平常。”
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