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美国市长中国花--成长自述

http://y.sina.com.cn 2004年07月29日 18:24 东西南北·大学生

  作者:陈李琬若

  自信丑小鸭找到飞翔天空

  三姐妹中,我是一只丑小鸭。但母亲逢人就说:“老二性情开朗,做事能干,她是我们家的‘儿子’,将来一定会有出息,一定能成大器。”母亲这番活,让我从不看轻自己。

  高中毕业后我考进了中兴大学法商学院社会学系,进入一个崭新的领域,让我看到自己的潜力,以及社会工作与我个性之间的契合。恰逢美国国务院全球选拔,邀集一批青年到美国进行实地考察。经过激烈的竞争后,我成功地获得这全台湾惟一的名额,我感到兴奋不已,终于可以去看看另一个世界。

  在美国那段时间,我接触到不同的文化,也看见了未来。父亲支持我申请留美学习。多年来,当我面临抉择时,父亲总是在我身边,给予我飞翔的支持。

  闯出自己的一片天

  一次我和丈夫陈宝和在去往西雅图的路上出了车祸。他伤势严重,我被甩出车外却安然无恙。我担起了养家的责任,主持每周一次的《今日美国》节目,但收入不够维持我们的生活开销,我拼命地工作。

  即便丈夫康复后开始工作,我也不安心当家庭主妇,在洛杉矶政府机关从最基层的社工人员连升两级,成了一个单位主管。再从亚裔事务处处长到洛杉矶郡福利部计划局局长,我一步步熟悉工作职能,深入体会人民的需要,为他们规划更详尽且贴切的社会福利政策。因为认真的态度,我获得了福特总统的任命,担任社会福利部妇女权益委员会的顾问,并任 1980年“白宫家庭会议”西部会议的筹办人。

  经过多年的磨炼,不断地与穷人、少数族裔、新移民打交道,我学会了如何在西方的官僚体制下生存、开发、突破、寻求冲破无形阻碍的官场艺术。我也从与美国政界、政府机构、草根社团、社会服务机构的互动中,接触到了形形色色的美国社会。

  我当上了美国首位华裔女市长

  1981年初,几位开发商计划在我家附近设置赌场,我以居民的身份出席议会表示反对。此时我所在的蒙特利公园市议员正好出现空缺,于是我开始积极筹备竞选事宜,在第二年时,以高票当选市议员。

  蒙市市议员是一个兼职,因此我在1982年当选之后,继续在洛杉矶郡社会福利部担任计划资源局长,一直到1983年我因轮值担任市长。1983年11月28日晚上,在蒙市市政府会议厅内,我登上议会议事台,由洛杉矶地区职位最高的亚裔联邦法官高杉主持宣誓就职仪式,正式出任蒙市市长,成为全美首位华裔女市长。

  家人都为我高兴,父亲却为我的政治前途担心,他曾对我说:“当初在台湾看你练演讲的情景,我早就看出你注定要做公众人物,可是今天当了市长,不免又要为你担心,因为你个性率直,能够应付政治舞台上那些形形色色的人吗?”正如父亲所言,任职市长期间,有褒有贬,有所成就,却也不免陷入政治风暴中。

  1986年我争取连任失败。此时新议会反华浪潮的兴起,唤醒了一批华人,也让我更加清楚地认识到开拓华人票源、培养华裔候选人,对于华人参政是多么的重要。我并不因为选举的失败而沉沦,反倒决心致力于幕后工作,使华人的政治地位不断提高。

  我们的美国梦不再仅仅是生存的追求,而是包括了提高整体的族裔地位与福祉。这种从亚裔出发,为亚裔争光的担当已开始在参政方面开花结果。我们要与其他族裔包容合作,共同为现在和将来而奋斗。

  节选自《台湾女孩美国市长》

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