草书始于汉初，《说文解字》就有“汉兴有草书”的说法。书法史上第一位“草圣”——汉代的张芝，就是以章草出名。到了魏晋时代，章草已经相当成熟，出现了索(靖)、卫(凯、、恒)、皇(象)、陆(机)等一批章草名家。然而，到了近代能书章草的书法家则凤毛麟角了，而王蘧常先生恰是中国近代书法史上占有重要地位的一位章草大家，并且在国内书坛享有“当代王羲之”的美称。

　　王蘧常先生字瑷仲，号涤如，又号明两。1900年6月出生于浙江嘉兴，1924年毕业于无锡国学馆，1928年至1929年任复旦大学中文系讲师，1952年以后任复旦大学哲学系、中文系教授，是中国哲学史家、历史学家、著名书法家。著有《诸子学派要诠》、《先秦诸子书答问》、《严几道年谱》、《沈寐叟年谱》、《国学讲演稿》、《国耻诗话》、《中国历代思想家传记汇诠》、《诸子新传》、《荀子新传》、《秦史》等书。

　　王先生幼承家学，喜习书法。相传先生出生时，其手长且白，其父说，“此儿玉手，他日能以擅书名世”(郑逸梅《书坛旧闻》第71页)。及长，习《九成宫》，之后又学《十七帖》写北碑，主要临习《张猛龙》和《郑文公》。19岁时，从名书家沈寐叟先生学习书法。沈先生见他习北碑，很是赞许，又见弟子学《十七帖》，以为王右军笔法是“远承章草”，但章草传本，如今只有皇象的《急就章》、索靖的《出师颂》以及萧子云的《月仪帖》(一般传为索靖所书)数种了。所以沈寐叟对弟子说：“汝能融冶汉碑、汉简、汉陶、汉帛书，而上及于周鼎彝，必能开前人未有之境。”王蘧常敬志不忘，从此走上了研习章草书的漫长道路，矢志不渝，持之以恒，终有大成。他的章草作品博采众长，雅实、厚重，时出方意，对前人的章草书作了发展，其渗入篆书笔法的独特书风标帜于世。王蘧常的草书常人皆以为章法，但与东汉传世章草诸帖大相迳庭。他独取秦汉简牍中古拙滞厚的古隶入书，简略高古，颇有奇崛之意，打开了章草的新局面，颇受时人赏慕。

　　中国的书法，素有“南帖北碑”之说。“南帖”以锺繇、王羲之的书体为宗师，书势秀逸多姿，有“清风出袖，明月入怀”之盖代丰神；“北碑”则宗法卫门书派、北魏龙门书体，书势以“魄力雄强，气象浑穆”著称于世。自清以来，书法家们不断寻求在草书领域内，将婉转秀逸的南帖与棱角分明的北碑完美地结合在一起的途径。进入20世纪后，首先是于右任先生，成功地将魏碑与小草结合起来，形成了独特的风格。接着王蘧常先生以其深厚的功力将魏碑融入章草之中，林散之先生也在隶书和草书的结合方面做出了卓越的贡献。而卫俊秀先生成功地将浑厚雄健的魏碑书法和飞翔灵动的大草书，在人类书法史上第一次不着痕迹地结合在一起。由此，王先生和于、林、卫的作品一道被书法评论家们誉为“二十世纪四大草书”。他的《临急就章》、《章草书联》、《章草书信札》是非常珍贵的书法作品。他还出版了《王蘧常章草艺术》、《王蘧常书法作品集》等。

　　王蘧常先生的书法不仅在国内享有盛名，于海外亦广受赞誉。在日本，许多书家提到章草，就会称颂王蘧常。王先生的作品还被列为国家文物局公布的385名限制出境书画家作品之一。

　　1989年，王蘧常先生逝世，享年89岁。

　　斯人虽逝，遗风长存。他在中国书法界所赢得的“当代王羲之”的美名将永远流传。

　　(供稿：校史馆 作者：马业鹏 略有删改）