“80后”，也称“80年代后”，泛指1980年之后出生的青少年。在中外媒体的解读下，他们是与众不同的一代新人，一代令父母错愕的新人类———他们追求物质和感官享受，更勇敢地表达自我，却失去了上一代年轻人的精神追求。

　　“80后”早期是和“写作”一词联系在一起的。在《萌芽》杂志1997年开始举办的“新概念作文大赛”中脱颖而出的一批学生写手和他们相近的一批青年作者，被媒体冠之以“80后”作家的称谓，其代表人物包括春树(《北京娃娃》)、韩寒(《三重门》)、郭敬明(《幻城》)、张悦然(《葵花走失在1890》)等。

　　但今年2月2日美国《时代》周刊亚洲版对“80后”的界定显然已超出文学这一范围。该周刊将青年作家春树和韩寒、曾经的黑客满舟、摇滚乐手李扬这4人一并封为中国“80年代后”的代表，与美国60年代“垮掉的一代”相提并论。《时代》从汉语中找到一个新名词：“linglei”(另类)。年轻的春树还登上了这期杂志的封面。这意味着“80后”已开始引起西方世界的关注。《时代》如此评论这些被他们挑选出来的“80后”———在这个国家，年轻叛逆者的数目正在如此迅速地扩张，就像美国的垮掉的一代和嬉皮。他们已经有了他们自己的名称：另类。这个词曾经是贬义的，意指品格低劣的流氓。而在今年最新修订的《新华词典》———中国最权威的词典中———对另类的解释则是一种特别的生活方式，不再有贬低的含义。

　　这4个人能代表“80后”吗？这是这篇报道随后引起的话题。