开始的时候总是认为仙人掌是生长在沙漠中的植物，象征着坚强，外表挺拔而满是锐刺，里面几乎被汁水充满。烈日下，照样生得滋润；树影下，依然一身翠绿； 雨后，更是绿刺黄花的娇娆可爱。直到有一天“误食”了此物才知道这个貌似坚强的家伙原来经巧手烹饪后味道竟是……

　　一提到仙人掌，大多数人便会对这个多刺的家伙能否食用产生怀疑。但事实上，长久以来，仙人掌在西方世界早已被视为一种食物，而且是非常珍贵的养生产品，就像梅格·莱恩与尼可拉斯·凯奇主演的《X情人》中，即有一幕女主角在市场中拿着菜篮儿，在成堆的仙人掌中像选水果般的挑选着。

　　食用仙人掌通常是指仙人掌科，所包含的其肉质茎可以作为蔬菜食用，果实可作为水果鲜食的品种。食用仙人掌类营养丰富，有良好的保健价值。有资料表明，只要进食100克仙人掌，就能降低22%的血糖，食用一片仙人掌，就能满足正常人一天维生素需要量的50%，铁需要量的70%，而且能消除体内胆固醇脂肪和糖分，从而抑制动脉硬化和肥胖病，起到护肤养颜、抗衰老和促进新陈代谢的作用。在墨西哥还流传着这样一句谚语：“一天一片仙人掌，年龄不随时间长”。

　　仙人掌菜肴滑爽脆嫩、微酸可口、味道鲜美、风味独特，食用仙人掌适宜于烹调多种菜肴。凉拌、热炒、炖煮、煎烤等你能想到的任何烹饪方式。如仙人掌炒鸡蛋、炒鸡丁、炒肉丝、炒肚片、煲排骨、炖鱼汤、炖鸡汤等40余种菜肴；也可包饺子，做馄饨及当水果鲜吃，都是餐桌上的美味佳肴。

　　生长两个月左右的掌片要去皮去刺，嫩片一般只去刺，不去皮。通常的做法是先用布或毛刷将软刺除去（用夹子拔去也可），后用刀在正反两面轻削，除去刺座，并削去一点边缘部分，洗净、切成宜于烹饪的块、片、丝、条、丁即可，然后按照后面所讲的祛除黏液的方法将黏液祛除，再用清水漂洗几次即可配菜。配菜时根据不同的口味，添加不同的调料。