作者：九蝉

　　不满情绪往往能激发人的自我潜能，然而当这种压力过大，超出个人承受力，它就反过来成为阻碍自我发展的路石。

　　11年前我从中国去了美国，进入伯克莱大学学习社会心理学。站在泛美航空公司波音747飞机的舷梯上，一名站在我身后的老外叽里咕噜对我说了一通，我目瞪口呆地看着他，才意识到之前所学英文最多让我成了个英文“睁眼瞎”，“半文盲”。

　　也就是在那一刻我迅速将自己定位为西方社会的弱势者——看看吧，我没有白人同学强壮、英俊，没有受过正规音乐教育，不会打橄榄球、棒球、网球，一切成为明星学生需要具备的素质我一概全无。我把自我定位于“弱势”的理由是：文化差异，正如小颗用“贫困”作为理由。

　　按照社会学通常的定义，“贫困”一词适用于那些据认为收入不足以满足衣、食、住基本需求的人们。从实际情况来看，贫困意味着每年有许多婴儿死亡，儿童营养不良，老年人无法获得维持生命基本需求的事物。

　　我们断定一个人是否“贫困”有两种基本方法：或是从绝对剥夺方面，即缺少基本必需品；或是从相对剥夺方面，即不能维持社会上一般的生活水平。小颗被划入“贫困大学生”之列，获得国家贷款助学，也正因此，他实际上已经脱离了贫困的范畴，衣食住行都有了保障，并且正在接受高等教育确保其今后的经济保障。

　　小颗遇到的其实是一个自我定位问题，表面上看来他是为自己的贫困苦恼，实际是因自感身处“弱势”而不适。这是他在自我社会化进程中遇到的难题。一个人从呱呱坠地，到成年、老年，直到死，社会化始终在不断地进行。从婴儿期到老年我们将经历初级社会化、预期社会化、发展社会化、反向社会化和再社会化五个时期，小颗正处于预期社会化。这个阶段主要是让人们学习今后将要扮演的角色，而不是他在这段学习期内扮演的角色——具体到小颗，他已经在学习在一个人们常常用财富拥有量判断社会地位的经济社会如何成为“成功者”。

　　一个人想要成为成功者并没有错，正是那些成功者带领我们从采集、游牧的社会一步一步走到今天的后工业时代，走向正在到来的知识经济时代。一个人追求成功正是向着社会化的光明前景迈进，那么，小颗怎么反而走进“黑暗”了呢？

　　这里含着一个相悖的命题，追求成功的动力之一就是先假设自己现在的状况是“不成功”的，是需要改变的，在这种对现状的认识下，不满情绪往往能激发人的自我潜能。然而当这种压力过大，超出个人承受力，它就反过来成为阻碍自我发展的路石。

　　我们总在不断地估价自己——我们的行为、外表、价值标准、抱负和生活方式等等。在作出上述估价时，我们总要参考某个群体的标准。希望改变现状的人通常参照的是比自己现状优越的全体，而非自己所属的全体。小颗很自然地选择了那些家庭优越的城市同学作为参照物，而非和他一样来自农村贫困家庭的同学，他更不会去选择那些仍然留在农村或流落异乡打工的同龄人作为参照。参照群体在人的社会化过程中是一个重要因素，它能有力地塑造人的行为和个性。

　　我想要告诉小颗和其他也遭遇类似情景的同学我的亲身经历。我在美国学习的第二年认识了一名来自非洲的交换留学生。此名同学肤黑如炭，体有异味，通过两校友好交流来到此地的他连我这个半文盲都不如，直到一年后离开都无法在学校的便利店里顺利地点一顿午餐；然而该名同学生性乐观，总是乐呵呵地好像捡了金元宝，对这里的一切都感到新奇，并且总用他蹩脚的英语问个不停。而他似乎根本没觉得自己比其他同学有任何不如。他得到了几乎全体老师和同学的喜爱。正是从这个远方来客身上，我重新发现并定位了自己，我学习勤奋，头脑也不算笨，我心地善良，我虽然不会打篮球，但我的毛笔字写到了明星球员的胳膊上。毕业时我成了Star Student，娶了校花做太太——和小颗不同的是，是我太太在路上拦住了我。

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