18岁的沈冰被保送到浙江大学学习金融，只念了几个月又被保送到新加波南洋理工大学，在2000多人参赛的中央电视台节目主持人大赛中，24岁的沈冰表现出色。在初赛的文化综合素质笔试中，她得了82分，同700余名过关者进入面试程序；再经过由各方专家组成的评定小组严格面试，作为50名佼佼者之一被选拔进入复赛。复赛中，她的现场表演是朗诵古诗，她沉稳的气质、流畅的表达、出色的现场采访能力以及流利的英语给评委会和观众留下深刻的印象，获得3万多观众的支持票，以9.564的高分名列第二，仅次于主持《今日说法》的撒贝宁。